National Geographic Society y la Universidad de Utrecht lanzan el Mapa Mundial del Agua

La nueva herramienta virtual fue desarrollada utilizando ArcGIS, un software de sistemas de información geográfica desarrollado por la empresa Esri. Este mapa ya ha identificado 22 puntos críticos de disponibilidad de agua en todo el mundo como parte de una iniciativa de agua dulce de cinco años.

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Sociedad Geográfica Nacional lanzado el Mapa mundial del agua (enlace) como parte de su Iniciativa Global de Agua Dulce, que se desarrollará durante cinco años, para comprender mejor la creciente escasez de agua dulce en todo el mundo e inspirar acciones sostenibles. El mapa fue creado por Sociedad Geográfica Nacional en colaboración con el Universidad de Utrecht Sí Esri, para identificar puntos críticos de disponibilidad de agua, visualizar la oferta y la demanda a nivel global y contar cómo la gente usa este recurso. El mapa se basa en uno de los modelos de código abierto más avanzados disponibles para monitorear la disponibilidad de agua en diferentes partes del mundo.

El Mapa ofrece una visualización interactiva de los sectores que utilizan agua; cuánta agua consume la gente para uso agrícola, industrial y doméstico; y lo que queda para la naturaleza. El mapa, que se basa en modelos hidrológicos creados por la Universidad de Utrecht, integra más de 40 años de datos históricos y se actualizará periódicamente para monitorear los cambios en la disponibilidad y demanda de agua.

La humanidad se enfrenta a una crisis de disponibilidad de agua dulce caracterizada por la existencia de una disponibilidad abundante de agua en algunos lugares y una disponibilidad insuficiente en otros. Según datos de Naciones Unidas, en 2025 la mitad de la población mundial podría vivir en zonas afectadas por la escasez de agua, y este fenómeno se acentuará entre las comunidades marginadas. Esto se debe no sólo al cambio climático, sino también al rápido desarrollo urbano, la contaminación, el colapso de la infraestructura hídrica, el crecimiento y la distribución de la población y la mala gestión de los recursos hídricos.

Debido a que los factores que determinan la disponibilidad de agua son complejos y varían entre países y regiones, el Mapa Mundial del Agua contiene múltiples capas para visualizar la brecha entre el suministro y la demanda de agua. Fue desarrollado por Marc Bierkens y Niko Wanders, expertos en agua de National Geographic Explorers y la Universidad de Utrecht, y se construyó con tecnología GIS de vanguardia de Esri. Es una herramienta de visualización única que permite a los usuarios explorar el mapa con un enfoque de simulación de disponibilidad de agua a escala global, indicando áreas donde la demanda de agua excede la disponibilidad de recursos hídricos renovables: una brecha de agua.

“Hacer mapas del mundo y cómo las personas interactúan con sus recursos naturales ha sido un sello distintivo de la National Geographic Society desde sus inicios. «Nuestros recursos globales de agua dulce son irreemplazables, y utilizar la cartografía para contar la historia del agua dulce (y cómo la usan las personas, la vida silvestre y la naturaleza) es parte de nuestro compromiso continuo de proteger las maravillas de nuestro mundo», dijo Alex Tait, geógrafo de la Sociedad Geográfica Nacional. «El Mapa Mundial del Agua será una herramienta impactante para apoyar la investigación, la conservación, la educación y la narración del agua dulce».

Él Mapa mundial del agua También identifica 22 puntos críticos en todo el mundo, incluido el Valle Central en California, Java, Indonesia, el delta del río Nilo en Egipto y la cuenca del río Indo en Pakistán, por nombrar algunos. Sobre la base de datos recopilados durante 40 años, se determinó que estos puntos críticos enfrentaban una grave escasez de agua debido a la brecha entre la demanda de agua para uso humano y la disponibilidad de agua. Estas crisis se ven exacerbadas por varios factores, entre ellos el cambio climático, el aumento del consumo y el desarrollo económico, que están presionando la demanda de agua para fines agrícolas, municipales, industriales y ganaderos.

«La crisis del agua es una crisis que requerirá que todos comprendamos y tomemos medidas para resolverla», dijo Bierkens. “Este mapa es el primer paso para difundir información sobre el problema y ayudarnos a abrir la discusión sobre soluciones que generen conciencia global sobre este problema”.

El mapa también se enriquecerá con historias de exploradores de National Geographic (y narradores apoyados por la Iniciativa Global de Agua Dulce) que están documentando los desafíos del agua dulce en sus comunidades, así como soluciones sostenibles. El primer grupo se anunciará durante la Semana del Agua del 22 al 24 de marzo en la Sede de las Naciones Unidas en Nueva York.

A través del Mapa Mundial del Agua, los usuarios también pueden buscar su cuenca local (hasta a 10 kilómetros de distancia) para comprender la disponibilidad, la demanda y los problemas de sostenibilidad de agua dulce que afectan a su comunidad y a cualquier región del mundo.

“Para comprender y resolver mejor la crisis mundial del agua, necesitamos cuantificar y contextualizar el suministro y la demanda de agua, por lo que el mapeo es fundamental para este enfoque”, dijo Sean Breyer, gerente del programa Living Atlas of Water the World de Esri. «Con el Mapa Mundial del Agua, estamos orgullosos de continuar nuestra asociación de larga data con la National Geographic Society y fortalecer nuestra colaboración con la Universidad de Utrecht para ayudar a crear una comprensión más profunda de uno de los problemas globales más apremiantes de la actualidad».

Al crear una interfaz interactiva que acerque al público en general a los datos que normalmente utilizan solo las instituciones científicas, podemos mejorar nuestra comprensión colectiva de los desafíos que enfrentamos relacionados con el acceso global al agua dulce y la creciente brecha de agua. El Mapa Mundial del Agua sirve como una herramienta educativa para ayudar a personas de todo el mundo a comprender y tomar medidas para proteger los recursos de agua dulce.

VÍDEO: DÍA MUNDIAL DEL AGUA